Важную роль в формировании единого Российского государства играла православная церковь. Во время татаро-монгольского нашествия возросло значение церкви.

Православие служило духовной опорой русского народа. На авторитет церкви опирались московские князья, проводя объединительную политику. Глава русской православной церкви митрополит Владимирский Петр дружил с Иваном Калитой, часто гостил в Москве, был погребен в Успенском соборе. Его приемник митрополит Феогност поселился в Москве, которая стала церковной столицей. Большую роль в освободительном процессе играло православное духовенство. Особые заслуги в этом имеет игумен Троице-Сергиева монастыря Сергий Радонежский. Вместе с князем Дмитрием он явился организатором и вдохновителем победы Русских войск над татарскими войсками во время Куликовской битвы. Он благословил Дмитрия Донского на битву и отправил для духовной поддержки двух монахов своего монастыря Андрея Ослябя и Александра Пересвета. Пересвет своим поединком с татарским богатырем Челубеем открыли Куликовское сражение. Отец Сергий стремился преодолеть конфликты между русскими князьями, способствовал их объединению ради интересов русской земли.

В формировании единого русского государства большое значение имело становление национальной Русской православной церкви. Русская православная церковь находилась под управлением Константинопольского патриарха. Митрополиты Киевский, Владимирский, Московский назначались из Константинополя и были по национальности греки. В 1548 году собор русских епископов впервые без участия Константинополя избрал митрополита русского человека - Иону. Окончательно русская православная церковь становиться самостоятельной в 1589 году, первым русским патриархом был избран патриарх Иов. Таким образом, именно русская православная церковь становится той силой, вокруг которой сплачивается княжеская власть и народ в деле борьбы за объединение земель в единое государство и преодоление монголо-татарской зависимости.