Внутренняя политика Франции в 1920-е годы во многом определялась нерешенными проблемами, возникшими после окончания войны. Два главных направления были связаны с финансовой и внешней политикой страны, которой руководили Раймон Пуанкаре и Аристид Бриан. Высокие военные расходы покрывались Фран. за счет займов, что неизбежно вело к инфляции.

В 1922 г. во главе правительства «Национального блока» встал бывший президент Пуанкарэ.

Пуанкаре рассчитывал на германские репарации, чтобы удержать франк хотя бы на уровне 1/10 довоенной стоимости, покрыть расходы на восстановление разрушенных районов и выплатить Великобр. и США проценты по займам. Однако немцы не желали выполнять своих обязательстав. Многие вообще сомневались в возможности выплаты Германией крупных репараций.

Правительство Пуакарэ обвинило Германию в отказе от уплаты репараций и в январе 1923 г. французские и бельгийские войска оккупировали Рурскую область. Этим жестом правительство не только рассчитывало добиться выплаты репараций, но и установить свой контроль над немецкой экономикой и закрепить гегемонию Франции в Европе.

Однако, Германия по прежнему отказывалась платить платежи, прекратились поставки рурского угля во Францию. Союзники Франции (Англия и США), недовольные нарушением прежнего баланса сил выступили против оккупации Рура. Внутри «Национального блока» росло недовольство политикой Пуанкарэ и осенью 1923 г. правительство Франции вынуждено было эвакуировать Рур.

В первой половине 1920-х годов Пуанкаре пользовался поддержкой национал. настроенного парламента, избранного в 1920. Но на следующих выборах 1924, несмотря на раскол левых сил на враждующие коммунист. и социалист. партии (1920), коалиция радикал-социалистов и социалистов (союз левых) смогла получить большинство мест.

Новая палата отвергла линию Пуанкаре вместе с его твердой денежной политикой во Фран. и, чтобы улучшить отношения с Германией, привела к власти сначала Эдуара Эррио, а затем Бриана. Планы Бриана обеспечить мир в Европе встретили, по-видимому, благоприятный отклик у Густава Штреземана, рейхсканцлера и министра ин. дел Германии. Штреземан был инициатором заключения гарантийного пакта о неприкосновенности гос. границ в р-не Рейна и о сохранении демилитаризации Рейнской области, что получило отражение в Локарнских договорах 1925. (Осн. док-м Л. д. был Рейнский пакт — общий гарантийный договор м/у Герм., Бельг, Фран., Итал. и Великобр., под прикрытием которого Великобр. и Фран. планировали создать антисоветский блок с участием Герм. Этот пакт предусматривал сохранение территориального статус-кво  и неприкосновенность германо-французской и германо-бельгийской границ, как они были определены Версальским мирным договором 1919, а также обязательство Герм., Фран. и Бельг. не нападать друг на друга и разрешать возникающие споры методом мирного урегулирования).

С сер. 1920-х годов и до своей смерти в 1932 Бриан руководил внешней политикой Франции. Он предпринимал искусные и неутомимые попытки наладить отношения с Германией как основу для сохранения мира под эгидой Лиги наций, хотя и знал, что Герм. занимается перевооружением.