1921 - создана Национальная фашистская партия. У партии есть боевые отряды «чернорубашечников». С их помощью в 1922 правительство свергнуто (короля оставили), и к власти пришел Бенито Муссолини (основатель партии).

Власть жестко централизована, во главе государства фашистская партия, правит всем, по сути, сам Дуче (вождизм, вождь назначает все органы партии). Представительные органы власти сначала сделаны фиктивными, а потом и вовсе заменены корпоративной системой. Полицейский террор.

1929 – Латеранский пакт: Папа Римский поддержал фашистов и помог им в деле идеологизации населения (в обмен Ватикану дали суверенитет, а католичество признали официальной религией Италии, да еще и денег обещали).

Во внутренней политике ведется борьба с безработицей. «Битва за землю» - строительство ферм, осушение Понтийских болот. Программа комплексной мелиорации земель – существенно увеличены посевные площади. Однако из-за высоких тарифов выгоду получили преимущественно крупные землевладельцы. Установка контроля над бизнесом. Введено регулирование з/п и цен. Попытка установления автаркии (не слишком успешная).

Придерживается идей корпоративизма (ячейкой общества является не гражданин, а соц. слой). Идея несмешения слоев и важности каждого на своем месте. Вместо выборных органов вводятся корпорации, в которых представлены разные соц. слои, представители различных отраслей промышленности и сельского хозяйства, невыборность считается достоинством (нет партийной борьбы).

1934 - закон "О военизации итальянской нации", установившее военное обучение с малых лет, все мужчины от 18 до 55 стали считаться состоящими на военной службе.

Во внешней политике фашисты  выступали прямыми наследниками националистов. Они хотели господствовать на Средиземном море и Ближнем Востоке. Однако в военном отношении Италия была слаба, и Муссолини действовал весьма осторожно.

В 1923 г. Лига Наций осудила попытку фашистов захватить у Греции о.Корфу. Встретив противодействие ряда государств, прежде всего Англии, итальянские войска эвакуировались с острова.

В 1924 г. Италия получила от Югославии порт Фиуме. В ноябре 1926 г. Италия подписала с Албанией договор о дружбе, который ставил Албанию в экономическую зависимость от  Италии

7 февраля 1924 г. Италия установила дипломатические отношения с СССР. Этот шаг объяснялся заинтересованностью итальянского капитала в  обширном советском рынке, а также стремлением Муссолини ослабить враждебность трудящихся Италии фашистскому режиму. Однако  несмотря на признание СССР де-юре, в 1927г. правительство  Италии  признало   захват   Румынией  Бессарабии.

В 30-е годы итальянские фашисты громко заявили о своих территориальных притязаниях.

Крупнейшей агрессивной акцией Италии явился захват Абиссинии (Эфиопии). Причины, побуждавшие Муссолини к этому:

Ø стремление соединить итальянские колонии (Сомали, Эритрею с Эфиопией);

Ø экономическое значение территории Эфиопии: нефть, золото, цветные металлы,  железная руда;

Ø стратегическое значение  под удар ставились английские колонии.

Военные действия  в Абиссинии длились с 3 октября 1935 г. по май 1936 г. 600-тысячная итальянская армия, вооруженная танками, самолетами , сражалась против эфиопов, на вооружении которых были  копья и кремневые ружья. Лига наций приняла против Италии экономические санкции, но Италия через третьи страны, не участвовавшие в санкциях, получала стратегические товары, в т. ч. нефть.

 В июле-августе 1936 г. Италия, Германия начали интервенцию против Испанской республики, поддержав фашистов во главе с Франко.

В октябре 1936 г. было  подписано итало-германское соглашение о политическом сотрудничестве, разграничены сферы влияния (сфера влияния Германии – Центральная и Восточная Европа,  Италии - Средиземноморье).

В ноябре 1937 г. Италия подписала “Антикоминтерновский пакт”. Была создана “ось” агрессивных держав, получившая название  “Берлин – Рим  – Токио”.

 В декабре 1937 г. вышла из Лиги наций, развязав себе руки для дальнейшей агрессии.

В сентябре 1938 г. Муссолини участвовал в Мюнхенском сговоре. В 1939 г. после захвата Гитлером Чехословакии Муссолини счёл, что пришёл его час. В апреле 1939 г. он вторгся в Албанию и захватил ее

В мае 1939 г. Италия и Германия заключили “Стальной пакт”:  стороны договорились  в случае войны поддержка “на море, суше и в воздухе”.